Dans son édition du 31 décembre 2011, le Financial Times examine le sort des aéroports régionaux en Grande Bretagne. Rappelons que récemment, l’aéroport de Plymouth a fermé, incapable de générer une masse critique de trafic pour survivre. L’aéroport de Manchester connaît également des difficultés et celui de Liverpool perd du trafic depuis peu.

Il est intéressant de noter que chaque année, 300.000 Mancuniens (habitants de Manchester) vont prendre leurs vols transatlantiques à Londres où les tarifs sont moins chers.

En bref, le montant des investissements nécessaires à assurer l’activité d’un aéroport ne cesse d’augmenter et la taille critique va bien au-delà de ce que peut réaliser la majorité de ces aéroports régionaux.

Cela jette un regard cru sur le projet de NDDL dont les prévisions de trafic sont de 4.20 millions de passagers à horizon 2020. Manchester, qui éprouve des difficultés, a aujourd’hui 19 millions de passagers par an et se bat pour sa survie. L’aéroport de Newcastle a environ 4.4 millions de passagers annuels et en a perdu 1.2 million depuis 2007. Newcastle est contraint d’investir encore et toujours pour rester à flot.

Si les promoteurs de NDDL s’intéressaient à ce qui se passe outre-Manche, cela les inciterait à revoir leur copie.

Xavier Bruckert